Por que a doença vaping só está sendo relatada nos EUA?

O surto de EVALI (lesão pulmonar relacionada ao-cigarro-eletrônico) nos Estados Unidos em 2019 foi um incidente de saúde pública causado conjuntamente pelo mercado ilegal, aditivos específicos e o sistema de saúde único dos Estados Unidos. Ocorreu esporadicamente em outros países e regiões fora dos Estados Unidos, mas não causou uma epidemia em grande-escala. Existem principalmente quatro razões subjacentes para isso.
?? Razão principal: o culpado é o THC “ilegal”
A principal causa são os produtos ilegais de THC: a investigação do CDC (Centros de Controle e Prevenção de Doenças) dos EUA indica claramente que a verdadeira causa desta doença em grande-escala não são os cigarros eletrônicos comuns de nicotina-, mas os produtos de THC (tetrahidrocanabinol, a principal substância psicoativa da maconha) que adicionaram ilegalmente "acetato de vitamina E". O acetato de vitamina E, como agente espessante, é usado por fabricantes ilegais para diluir o óleo de THC com fins lucrativos. Quando é aquecido e inalado, causa danos graves aos pulmões. Esta substância foi detectada em quase todas as amostras de cartuchos de THC de pacientes.
?? Diferenças internacionais: a diferença entre as políticas de THC e o mercado ilícito
Este é o principal fator que leva à concentração de casos nos Estados Unidos.
Diferenças de exposição ao produto: entre os pacientes americanos, até 78-92% usaram produtos de THC; enquanto nos casos relatados fora dos Estados Unidos, a proporção daqueles que usaram produtos de THC foi de apenas 24%, e a grande maioria (100%) usou e-líquidos de nicotina.
A causa raiz está nas diferenças regulatórias: A causa raiz dessas diferenças está nas políticas completamente diferentes sobre a maconha. Alguns estados dos Estados Unidos legalizaram a maconha recreativa, o que estimulou um grande e não regulamentado mercado subterrâneo de cartuchos de THC. Fora dos canais formais, uma grande quantidade de produtos ilegais e não regulamentados de THC “de rua” é desenfreada, proporcionando um terreno fértil para o uso de aditivos ilegais. Nos países onde o THC é estritamente ilegal, o mercado ilegal é muito menor e as pessoas utilizam mais produtos de nicotina com canais de venda legais, pelo que o ambiente de risco é completamente diferente.
⚖️ Subnotificação e diagnóstico incorreto: a situação global subestimada
Embora a EVALI esteja mais concentrada nos Estados Unidos, isso não significa que outros países estejam completamente isentos-de riscos; pode ser que não tenha sido detectado.
A possibilidade de subnotificação: Um estudo de revisão de caso global descobriu que pacientes com EVALI fora dos Estados Unidos tiveram internações hospitalares mais longas e uma taxa menor de internação em UTI. Isto pode sugerir que noutros países os médicos ainda não estão familiarizados com esta nova doença, o que pode levar a diagnósticos falhados ou errados.
Mascarado pela “COVID-19”: Muitos relatos de casos internacionais foram publicados em 2020-2021. Suas manifestações clínicas (como febre, dificuldades respiratórias, imagens anormais de tomografia computadorizada de pulmão) foram altamente semelhantes às da COVID-19. Naquela época, era provável que fossem atribuídos principalmente à infecção por COVID-19 e, portanto, não foram identificados como EVALI.
A existência de casos internacionais: EVALI não é um fenômeno “exclusivo” americano. Houve casos confirmados ou altamente suspeitos relatados em vários países, como Canadá, Reino Unido, Alemanha e Japão. Embora o número seja muito menor do que o dos Estados Unidos, é suficiente para provar que se trata de um potencial risco global.
?? Fator adicional: monitoramento médico robusto, mas “tardio”
Forte rede de monitorização: Os Estados Unidos possuem um sistema robusto de monitorização da saúde pública. Quando surgiram os primeiros casos, no Verão de 2019, o CDC emitiu prontamente um alerta a nível nacional e estabeleceu critérios de diagnóstico unificados, o que levou a que um grande número de casos fosse "descoberto activamente" e notificado, intensificando a impressão de que os casos estavam concentrados nos Estados Unidos.
?? Resumo
Concluindo, a razão pela qual a epidemia de EVALI ocorreu principalmente nos Estados Unidos não foi devido aos cigarros eletrônicos de nicotina em si, mas sim às políticas únicas sobre maconha nos EUA que deram origem a um grande mercado ilegal de cartuchos de THC. Os comerciantes ilegais adicionaram o perigoso acetato de vitamina E a estes cartuchos para obter lucro, o que acabou por conduzir a esta crise de saúde pública.
Embora tenha havido casos de EVALI também em outros países, devido ao uso relativamente baixo de THC e possivelmente devido ao diagnóstico insuficiente ou confusão com os sintomas da COVID{2}}19, o número real de casos foi subestimado. Isto lembra-nos que os riscos associados aos cigarros eletrónicos estão intimamente relacionados com a origem do produto, a composição e o ambiente regulamentar. Não importa onde se esteja, os produtos obtidos de fontes desconhecidas, especialmente aqueles que contêm componentes de THC, podem ocultar riscos desconhecidos para a saúde.