A FDA dos EUA e o Departamento de Justiça foram criticados em uma audiência do Senado por não combaterem efetivamente os cigarros eletrônicos ilegais, como o ELFBAR
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A FDA dos EUA e o Departamento de Justiça foram criticados em uma audiência do Senado por não combaterem efetivamente os cigarros eletrônicos ilegais, como o ELFBAR
Na audiência, os senadores dos EUA criticaram o FDA e o Departamento de Justiça por não conseguirem efetivamente conter a proliferação de cigarros eletrônicos ilegais, especialmente a popularidade de produtos de cigarro eletrônico, incluindo ELFBAR, entre adolescentes. Diante da situação atual em que a maioria dos produtos de cigarro eletrônico ilegais continua a ser vendida no mercado, os senadores pediram supervisão e legislação reforçadas para combater essas vendas ilegais.
De acordo com a Associated Press em 12 de junho, na quarta-feira (12), em uma audiência realizada pelo Comitê Judiciário do Senado dos EUA sobre "Combate à epidemia de cigarros eletrônicos entre jovens por meio do fortalecimento da fiscalização de cigarros eletrônicos ilegais", os senadores dos EUA criticaram autoridades de alto escalão dos departamentos de saúde e de segurança pública por não combaterem de forma mais eficaz o problema dos cigarros eletrônicos ilegais nos Estados Unidos.
A audiência será presidida pelo senador Dick Durbin, que há muito se opõe aos produtos de cigarro eletrônico. Na reunião, membros democratas e republicanos do Comitê Judiciário do Senado expressaram sua frustração e raiva ao questionar os esforços da Food and Drug Administration (FDA) e dos funcionários do Departamento de Justiça dos EUA para serem controlados pela indústria de atomização.
Foi mencionado que as marcas de cigarros eletrônicos, incluindo ELFBAR, se tornaram a escolha mais popular entre os adolescentes americanos que usam cigarros eletrônicos.
"Eu simplesmente não entendo como o FDA e o Departamento de Justiça podem permitir que milhares de produtos permaneçam nas prateleiras das lojas quando os fabricantes não receberam autorização ou, em alguns casos, não os solicitaram", disse o presidente do Comitê Judiciário do Senado, Dick Durbin, um democrata de Illinois. Ele citou uma foto de estoque de cigarros eletrônicos de cores brilhantes, incluindo sabores Dragon Fruit e Watermelon Bubblegum, vendidos em uma loja perto da sede do FDA em Silver Spring, Maryland.
Como você pode permitir que esses produtos ilegais, que são claramente projetados para crianças com base nos sabores, sejam vendidos na sombra do prédio da FDA?
"Você falhou completamente em sua responsabilidade."
Durbin disse a Brian King, diretor do Centro de Produtos de Tabaco da FDA.
Brian King defendeu a FDA, dizendo que a FDA emitiu cartas de advertência e multas civis para fabricantes e varejistas, e trabalhou com outras agências, como proteção ao consumidor e de fronteira, para apreender produtos ilegais. Além disso, o processo de aprovação da agência foi retardado por um acúmulo de solicitações enviadas por empresas de cigarros eletrônicos buscando aprovação nos EUA, que os reguladores são legalmente obrigados a revisar.
"Devido ao grande volume deste produto, precisamos reservar um tempo para conduzir uma revisão científica e legal de 27 milhões de solicitações."
O FDA aprovou um punhado de cigarros eletrônicos como alternativas para fumantes adultos. Todos os outros produtos no mercado, incluindo grandes vendedores como Juul, estão aguardando revisão ou são considerados ilegais pelos reguladores. Um lobista da indústria disse ao comitê que o FDA rejeitou mais de 99% dos pedidos enviados pelas empresas, criando uma situação de mercado insustentável.
A FDA e o Departamento de Justiça proibiram cerca de meia dúzia de empresas de cigarros eletrônicos de vender produtos de cigarro eletrônico que atraiam adolescentes, mas mais fabricantes continuam a lançar novos produtos, principalmente cigarros eletrônicos descartáveis.
O procurador-geral adjunto Arun Rao disse aos senadores que os reguladores do Departamento de Justiça e outras agências disseram que a questão do cigarro eletrônico "é uma prioridade para toda a administração", ao que Durbin respondeu: "Não quero palavras vazias, quero ação".
Na segunda-feira (10), o FDA e o Departamento de Justiça anunciaram a formação de uma nova força-tarefa para combater a venda ilegal de cigarros eletrônicos.
O senador republicano Thom Tillis chamou o momento do aviso de "golpe político" e criticou outras agências federais por não participarem da iniciativa, incluindo a Alfândega e Proteção de Fronteiras.
"Se o fato de a força-tarefa ter sido criada não foi suficiente para demonstrar o quão pouco a FDA leva a sério o combate à epidemia de cigarros eletrônicos ilegais, a exclusão da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA da força-tarefa pela FDA diz muito."
Ele pediu que as autoridades concentrassem a fiscalização nas marcas chinesas em vez de grandes fabricantes norte-americanos, como a Reynolds Tobacco.
Os dois produtos descartáveis mais vendidos, Breeze e ELFBAR, tiveram vendas de mais de US$ 500 milhões no ano passado, de acordo com dados de vendas no varejo da Nielsen analisados pelo Goldman Sachs. Embora ambas as marcas sejam regulamentadas pelo FDA, elas ainda são amplamente vendidas no mercado, algumas com novos nomes, novos logotipos e novos sabores. No ano passado, mais da metade dos 2,8 milhões de adolescentes e jovens adultos que fumaram cigarros eletrônicos nos Estados Unidos disseram que usaram ELFBAR.
Brian King destacou que produtos como o ELFBAR não podem ser vendidos legalmente na China porque o governo chinês proibiu cigarros eletrônicos sem sabor de tabaco.
Em resposta, o senador John Cornyn, do Texas, prometeu apresentar uma legislação para abordar o que ele chamou de "status quo ultrajante e inaceitável".
