Nova Zelândia corta 50% de imposto sobre produtos de tabaco aquecido, gera polêmica, Ministério da Saúde e vice-ministro discordam
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Nova Zelândia corta 50% de imposto sobre produtos de tabaco aquecido, gera polêmica, Ministério da Saúde e vice-ministro discordam
O vice-ministro da Saúde da Nova Zelândia, Casey Costello, cortou o imposto especial de consumo sobre produtos de tabaco aquecido (HTPs) em 50%, a partir de 1º de julho, mas a medida gerou questionamentos do Ministério da Saúde Pública.
De acordo com o NZ Herald de 18 de julho, o vice-ministro da saúde da Nova Zelândia, Casey Costello, cortou o imposto especial de consumo sobre produtos de tabaco aquecido (HTPs) em um esforço para torná-los mais atraentes como uma alternativa ao fumo.
Costello, que também é ministro da alfândega, cortou o imposto especial de consumo sobre produtos de tabaco aquecido em 50%, a partir de 1º de julho, uma decisão que foi publicada no site da alfândega.
Costello se recusou a ser entrevistada pela Rádio Nova Zelândia (RNZ), mas seu porta-voz disse que ela tomou a medida para reduzir o custo desses produtos e incentivar os fumantes a mudar para alternativas mais seguras.
Mas Janet Hoek, professora de saúde pública na Universidade de Otago, disse à RNZ que a medida parecia favorecer os interesses da indústria do tabaco.
"Obviamente, esse é um resultado que as empresas de tabaco gostariam muito de ver, e isso não é uma recomendação do Ministério da Saúde. Essa é claramente uma recomendação que é do interesse da indústria do tabaco."
A gigante do tabaco Philip Morris (PMI) fez lobby por um corte no imposto especial de consumo sobre HTPs, dizendo ao Tax Working Group em 2018 que o governo deveria "estabelecer uma taxa de imposto para produtos de tabaco aquecido que fosse significativamente menor do que a taxa de imposto sobre o tabaco".
Em uma declaração à RNZ, Costello disse que os cigarros eletrônicos eram uma ferramenta eficaz para parar de fumar e que ela queria ver se os HTPs também poderiam ser um dispositivo útil para parar de fumar.
"Os cigarros eletrônicos não são adequados para todos, e algumas pessoas que tentam parar de fumar fazem várias tentativas. Os HTPs têm riscos semelhantes aos dos cigarros eletrônicos e estão atualmente disponíveis legalmente, então estamos testando o impacto da redução do imposto especial de consumo desses produtos na cessação do tabagismo."
Documentos divulgados pelo Ministério da Saúde mostram que Costello também pediu conselhos sobre como flexibilizar a regulamentação dos HTPs, mas foi contestado pelo Ministério da Saúde.
"Não há evidências que sustentem seu uso como uma ferramenta para parar de fumar e não recomendamos relaxar a maneira como os HTPs são promovidos. Isso pode exacerbar preocupações existentes sobre o uso por jovens e o vício em nicotina."
No início deste ano, o governo descartou o plano antitabagismo do Partido Trabalhista, que autoridades do Ministério da Saúde descreveram como o "fim do jogo" para a indústria de tabaco da Nova Zelândia. As medidas teriam reduzido o número de varejistas de tabaco de 6.000 para 600, cortado o conteúdo de nicotina nos cigarros em 95 por cento e criado uma geração antitabagismo ao proibir a venda de cigarros para aqueles nascidos depois de 2009.
Costello disse que estava comprometida com a meta Smokefree 2025 e estava considerando se permitiria a venda de produtos orais de nicotina, como snus e sachês de nicotina, para ajudar a atingir essa meta.
Documentos do Ministério da Saúde mostram que Costello recomendou em março que um comitê do gabinete "concordasse em princípio em permitir a venda de tabaco sem fumaça e produtos de nicotina que são significativamente menos prejudiciais do que fumar".
Mas o Ministério da Saúde alertou Costello contra a permissão da venda de snus e sachês de nicotina.
"No geral, não recomendamos expandir a gama de produtos de nicotina que podem ser vendidos na Nova Zelândia. Produtos adicionais provavelmente agravarão as preocupações existentes sobre o vício em nicotina em jovens, com poucos benefícios."
"Atualmente, não há evidências que os apoiem como uma alternativa de redução de danos ao tabagismo, nem evidências de sua eficácia em parar de fumar. Há evidências de que eles são comercializados para crianças em outros países e estão associados à dependência e ao vício da nicotina. Crianças, adolescentes e não fumantes são considerados de alto risco."
Em uma declaração à RNZ, Costello foi mais cauteloso sobre as bolsas de nicotina do que o indicado no documento do comitê do gabinete.
"Estou preocupado com as bolsas de nicotina porque elas parecem ser direcionadas aos jovens."
A ministra assistente da saúde disse que continuaria buscando aconselhamento sobre a eficácia e a segurança de produtos alternativos para fumar.
"Se houver produtos de tabaco sem fumaça ou nicotina que sejam significativamente menos prejudiciais do que fumar, ou seja, que tenham riscos semelhantes aos dos cigarros eletrônicos, então eu gostaria de aconselhar sobre se é necessário permitir que eles ajudem as pessoas a parar de fumar. Precisamos encontrar um equilíbrio para não querer que os jovens se tornem viciados em nicotina. A Nova Zelândia começou tarde na regulamentação dos cigarros eletrônicos, resultando no uso descontrolado de cigarros eletrônicos entre adolescentes."
Atualmente, grandes empresas de tabaco têm usado bolsas de nicotina como uma fonte alternativa de receita.
Em 2022, a PMI gastou US$ 27 bilhões para adquirir a Swedish Match, que produz as bolsas de nicotina ZYN.
A British American Tobacco (BAT), dona das embalagens de nicotina VELO e LYFT, fez lobby junto ao governo para legalizar esses produtos.
No seu relatório sobre o plano antitabaco de 2021, o governo da Nova Zelândia afirmou:
"O governo perdeu uma oportunidade importante de promover um ano sem fumaça em 2025 ao não incluir produtos orais de nicotina sem fumaça na mesma estrutura regulatória dos cigarros eletrônicos."
